蟑螂可通过墙洞、门窗缝隙扩散，有些种类（美洲大蠊）借阴沟、下水道迅速扩散。前苏联将同位素标记的东方蟑螂放入下水道，经18d后在连接下水道的居民家和办公室均可见到标记的蟑螂，扩散得如此迅速。蟑螂的主动活动毕竟有限，通过被动携带才是造成目前蟑螂世界性分布的主要原因。

城市发展，经济繁荣，交通旅游，商贸发达给蟑螂生长系列和扩散创造了有利条件。目前我国蟑螂侵害呈南方向北方，沿海向内地，城市向农村，发达地区向不发达地区扩散的特点，尤其是德国小蠊已成为全国性优势虫种。如上海市崇明县1996年仅在1家酒店发现德国小蠊，2000年增至9个单位，2001年为38个单位，2002年有61个单位有德国小蠊。吉林省1996年蟑螂主要分布在长春市，至2002年9个地级市中有8个有德国小蠊，且数量大分布广。

此外，蟑螂除在宾馆、饭店、医院、食品店（厂）农贸市场、交通运输工具等常见分割类型外，还侵入到一些新的领域。如2001年上海某区对12所10层以上商务楼进行了调查，发现德国小蠊侵害有7幢。调查了420间商务办公室，有254间有德国小蠊侵害，阳性率高达60%。另一地区对电脑房进行了调查，其7月、9月阳性率分别高达83.3%和43.8%。商务楼德国小蠊侵入原因调查结论是通过机械携带传入，途径为：①公司业务往来，从邮件包裹中带入②从原办公室搬迁入新楼，将蟑螂一并带入③购买的食品、饮料随包带入。员工用餐，公司及员工储存食品，为蟑螂提供了丰富食源，恒定室温，各类自动化办公设备用具为蟑螂提供了良好栖息孳生环境。